植物油是生物降解性最好，可达70以上；某些合成酯（多元醇酯和双酯）的生物降解性也很好，且植物油与合成酯均具有较好的黏温性能。
合成酯突出的优点是具有较好的热稳定性及低温流动性能、生物降解性和低毒性，但是价格相对较高。
与合成酯相比，植物油成本较低、来源丰富，是可再生性资源。植物油的主要成分是脂肪酸三甘油酯，不同植物油因其脂肪酸成分的不同而具有不同的理化性质，不饱和脂肪酸含量越高，其低温流动性越好，但氧化稳定性越差。
生物降解性润滑脂的基础油，植物油脂中多使用菜籽油，合成油中多使用酯类油。合成酯基础油的芳香族聚脲脂物降解性稍低，表面单凭基础油预测生物降解性不能一概而论，还要考虑稠化剂对生物降解性的影响。
润滑脂的生物降解性依赖于基础油，但稠化剂也有较大的影响，但一般使用金属皂等常用稠化剂。
植物油脂中的菜籽油、蓖麻油很久以来就作为金属加工液的油性剂使用了。
在北美市场上也有大豆油、葵花油等在使用。
